Im Jahr 1969, der Dichter war knapp vierzig Jahre alt, schrieb Hans Magnus Enzensberger das Gedicht „Über die Schwierigkeiten der Umerziehung“. Darin würdigt er ironisch die gewaltigen Projekte zur Menschheitsbeglückung, „all diese großen Pläne:/ das Goldene Zeitalter/ das Reich Gottes auf Erden/ das Absterben des Staates“ und stellt ihnen das kleine, leicht zu übersehende, aber leider entscheidende Hindernis gegenüber, das ihrer Verwirklichung im Wege steht: „Wenn nur die Leute nicht wären!“