Die ganze Sogkraft der Wissenschaftsforschung Bruno Latours wird durch eine einzige Frage spürbar, die er 1999 als Untertitel eines Buchkapitels gewählt hat: "Wo waren die Mikroben vor Pasteur?" Am Beispiel des Chemikers und Begründers der Bakteriologie, der ihn seit den frühesten Veröffentlichungen beschäftigt hat, begibt sich Latour ins Zentrum eines wissenschaftsgeschichtlichen Problems, das sowohl von naturwissenschaftlicher als auch von soziologischer und philosophischer Seite gerne vorschnell entschieden und letztlich übergangen wird. Vielleicht lässt sich das einflussreiche Werk des französischen Soziologen, der am vergangenen Wochenende im Alter von 75 Jahren gestorben ist, genau von dieser beiläufig klingenden Frage aus fassen.